Objetivo 5: Igualdad

Una extremeña ilustre: Francisca Mateos Rodríguez

Introducción

En la Extremadura de principios de siglo XX se daban aquellos tópicos que por desgracia se han mantenido de manera prolongada en el tiempo, el aislamiento de las pequeñas poblaciones por la carencia de aceptables comunicaciones y la pobre alfabetización en general en toda la comunidad autónoma, ingredientes que prácticamente condenaban a sus habitantes al trabajo local, casi de supervivencia, habitualmente en la agricultura o la ganadería.

Serradilla, el lugar de nacimiento de nuestra protagonista, no escapaba a esa descripción, pueblo limitado por barreras físicas evidentes, la sierra de Santa Catalina al norte, el río Tajo al sur y este.

Serradilla contaba en 1900 con más de 2500 habitantes, llega a tener en los años 50 casi 5000 habitantes, pero a partir de entonces comienza una imparable disminución de la población, hasta situarse actualmente en el entorno de los 1500 habitantes en la actualidad.

Las perspectivas de las familias de principios de siglo XX aumentaban cuanto mayor número de hijos tenían, sobre todo, si éstos podían unirse al trabajo familiar, eso explica también el gran aumento de población hasta 1950.

Las costumbres de la época eran claras, los hombres eran destinados a trabajar en el campo, las mujeres se encargaban de la casa, de la comida y de los niños.

Cualquier situación que alterase ese statu quo era motivo de murmuraciones no siempre bien intencionadas, encasillando a la persona objeto de las críticas y de paso a toda su familia. Esto, como nos podemos imaginar, suponía un verdadero problema en localidades rurales pequeñas donde todos se conocían.

A esta situación se unía el alto índice de analfabetismo en toda la región extremeña en esos años, que alcanzaba al 68% de la población, con un porcentaje siempre mayor entre mujeres que entre hombres.

En medio de estas condiciones se desarrollan los primeros años de Francisca Mateos Rodríguez, a quien dedico esta entrada del blog, por su tenacidad para alcanzar retos negados hasta la fecha no sólo por el hecho de ser mujer, sino también por las mencionadas condiciones de vida de la época.

Biografía

Francisca Mateos Rodríguez nace en 1904, en el seno de una familia de agricultores, en esa Extremadura profunda, donde como ya se ha apuntado, su futuro iba encaminado a seguir la estela de sus progenitores.

De hecho, en sus primeros años de juventud debe colaborar en el campo y en las labores domésticas.

Sin embargo, desde muy temprana edad, Francisca muestra una gran pasión por el conocimiento, ella quería ir más allá del mínimo que se dispensaba a las mujeres antes de lanzarlas a su vida doméstica por obligación.

En su juventud, debido a las reacciones de la sociedad tradicional y las costumbres arraigadas, se ve obligada a ocultar sus libros favoritos o de leer y estudiar a escondidas, sin embargo, la mentalidad abierta de su padre, permite el desarrollo de su aprendizaje y formación.

Pero aun superando las dificultades mencionadas, no se encuentra un camino allanado, al contrario, no es fácil poder acceder a estudios superiores, al menos no cuenta con ningún apoyo más allá de su familia.

Sin darse por rendida decide pedir ayuda por carta a un tío suyo que vivía en Cáceres, una ciudad grande, donde los recursos están más al alcance, quien conmovido por la misiva convence a sus padres para que le dejen pasar unos días en esta ciudad.

No tarda mucho tiempo su tío en darse cuenta de las altas capacidades y personalidad de Francisca y la ayuda a preparar el acceso a los exámenes de Bachiller. Ya había demostrado una actitud de aprendizaje innata y forzadamente autodidacta, que le lleva a sorprender a quien la conoce por el alcance de sus conocimientos.

Ingresa en la Escuela de Magisterio a los 22 años y finaliza sus estudios de manera brillante, seguidamente consigue un empleo como profesora, lo que le permite no sólo ayudar económicamente a su familia, sino también costearse los estudios y las pruebas de acceso para las oposiciones a maestra, reto que logrará también alcanzar.

Francisca se casó con Belisario Sánchez en 1939, residieron en varias localidades antes de recalar definitivamente en Madrid, donde ejerció como maestra hasta su jubilación. Tuvo tres hijos.

Murió en el año 1984 a los 80 años de edad tras una larga y fructífera vida.

El valor de su figura

Francisca ha entrado en la lista de extremeños ilustres por méritos propios, así está reconocido en la hemeroteca.

En los años de la posguerra española el poder adquisitivo de un maestro no era precisamente deslumbrante, todo lo contrario, por ello, aquellas personas como Francisca, que decidieron en base a su valía y preparación, seguir adelante en ese oficio, deben ser respetados y admirados.

Esa vocación innata se traducía en un trato singular hacia los niños, con las palabras comprensión y ayuda por delante, incluso ayudaba en tareas de cocina para que la alimentación no fuera un impedimento para lograr un buen rendimiento de sus alumnos, incluso introdujo de manera pionera el ajedrez en las aulas, como método de desarrollo de las capacidades cognitivas.

La vida de Francisca merece la pena ser contada además de su faceta docente y humana, por el modelo de mujer en que otras pudieron mirarse posteriormente e incluso en la actualidad. Mujer tenaz, luchadora, inteligente, innovadora e incansable en su reto de superar las barreras que le impuso la sociedad de la época. Es relevante en el campo de la igualdad, porque logra entrar en un mundo hasta entonces entendido sólo para hombres.

Principales condecoraciones recibidas:

- Lazo de Alfonso X el Sabio

- Medalla al Mérito en las Bellas Artes

- Medalla de la Cruz Roja

Un busto y homenaje en el CEIP Antonio Machado (Madrid), un Mausoleo en su localidad natal (Serradilla) y hasta un parque recuerdan a esta gran mujer.